La recensione dei primi due episodi di The Astronaut Wives Club con Yvonne Strahovski

The Astronaut Wives Club la nuova serie targata ABC che vede tra le protagoniste la nostra splendida Yvonne Strahovski ha, dopo essere stata a lungo rimandata, fatto il suo debutto nel palinsesto televisivo americano il 18 giugno scorso.

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Creata da Stephanie Savage (Gossip Girl, The O.C.) e da quel Josh Schwartz che ben conosciamo (The O.C, Chuck), la serie si basa sull'omonimo libro di Lily Koppel, “The Astronaut Wives Club”. Al centro della storia ci sono le vicende delle mogli dei sette astronauti che vennero scelti dalla NASA per partecipare al primo programma statunitense di missioni spaziali.

Il pilot della serie parte proprio dal giorno del lancio della prima navetta del programma “Mercury” per poi tornare indietro di due anni esatti attraverso un flashback. Tramite questo espediente assistiamo alla selezione dei 7 astronauti e al loro incontro, ma sopratutto ci vengono presentate le loro mogli.

Ed è già in questi primissimi minuti che si notano i primi difetti della serie. Qualcuno aveva azzardato il paragone con Mad Men parlando di questa serie appunto come di un Mad Men al femminile. Niente di più lontano, niente di più sbagliato. Quella profondità psicologica che ha reso indimenticabili i personaggi della serie di Matt Weiner è qui, almeno in questi primi due episodi, totalmente assente o solo frettolosamente abbozzata per lasciare spazio ad aspetti meno importanti che lasciano pensare più ad un paragone con le “Desperate Housewives” dell'omonima serie.

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Ad una ambientazione e ad una atmosfera degli anni '60 ben ricostruite, sopratutto nei costumi e nella regia, fa da contrappeso, e peso, la scelta di raccontare queste donne in maniera molto stereotipata lasciando solo intravedere personalità, caratteri e ambizioni potenzialmente in grado di affrancare questi personaggi dall'essere semplicemente l'incarnazione della perfetta casalinga, moglie e madre devota. E va bene che non stiamo parlando delle “suffragette” ma di donne figlie del loro tempo, ma ciò non toglie che dato il materiale di partenza si poteva fare di meglio e tirare fuori qualcosa di più originale.

Ne consegue che, con una tale impostazione di partenza, segreti e crepe che pur emergono tra le mura domestiche sembrano messi insieme talmente frettolosamente e semplicisticamente che non si ha il tempo per interessarsi per davvero al personaggio che ne è protagonista.

Un ulteriore difetto che emerge nel complesso in tutti e due i primi episodi è che proprio lo scorrere del tempo non si avverte e non basta far comparire le date sullo schermo per sottolineare che ci sia stato.

Ci ritroviamo così nella sostanza di fronte ad uno strano gruppo di sette “casalinghe disperate” d'antan in competizione tra loro eppure costrette a fare fronte unico per amor di patria e di propaganda. E rimane la spiacevole sensazione che anche il cast abbia dovuto fare lo stesso e la poca chimica di gruppo si avverte tutta.

Betty Grissom, Marge Slayton, Rene Carpenter, Annie Glenn, Trudy Cooper, Jo Schirra e Louise Shepard: sette donne, sette diversi caratteri e stili.

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Si parte con la stoica e, apparentemente, fredda Louise (Dominique McElligott) consapevolmente legata ad un uomo, Alan Shepard (Desmond Harrington), che la tradisce ma lei, purché non venga umiliata in pubblico, è disposta a perdonarlo perché questo è ciò che una moglie devota fa e perché “le emozioni vanno seppellite” dentro di noi e non mostrate.

C'è poi la sfacciata e intrigante Marge Slayton (Erin Cummings), l'unica con un passato alle spalle che non la rende affatto idonea per quell'immagine di perfezione che la campagna pubblicitaria nata intorno all'evento ha cucito addosso ad ognuna di loro. Abbiamo poi l'innocente Annie Glenn (Azure Parsons) protagonista della seconda parte del secondo episodio. Parlando di trovate semplicistiche, Annie ci viene presentata addirittura quasi esclusivamente attraverso il suo problema. Annie è “balbuziente” e per questo è quella che è più in difficoltà a stare sotto i riflettori. E giusto per ribadire il concetto gli sceneggiatori hanno pensato bene di calcare la mano ulteriormente regalandole la battuta peggiore dell' episodio “A woman who knows when to shut up. America will love me.” Perlomeno, la povera Annie, sembra poter contare sull'amore sincero di suo marito John (Sam Reid) sempre pronto a non farle pesare il suo problema,contrariamente agli autori della serie direi.

Annie e John condividono il fatto di avere una solida relazione d'amore con l'altra coppia formata da Betty (Joanna Garcia Swisher) e Gus Grissom (Joel Johnstone). Betty incarna alla perfezione il ruolo della “deliziosa mogliettina” americana anni '60 e appare fin troppo perfetta in quanto tale. Ciò non toglie che i Grissom sembrano essere almeno una coppia credibile.

Altro nucleo familiare è quello formato poi da Gordon (Bret Harrison) e Trudy Cooper (Odette Annable). Ad un passo dal divorzio quando arriva la chiamata dalla NASA, Trudy torna sui sui passi per permettere al marito di giocarsi la sua opportunità e sognando un giorno di poter essere lei, pilota con una certa esperienza, la prima donna astronauta. E anche Trudy ha il primo nemico proprio in casa in quanto suo marito non la supporta in questa sua ambizione facendole notare qual'è il suo posto:“I don't mean anything bad by this, but you're not an astronaut.You're an astronaut's wife”.

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Arriviamo poi alla coppia formata da Rene (Yvonne Strahovski) e Scott Carpenter (Wilson Bethel). Rene incarna,almeno in apparenza, la svampita e appariscente del gruppo e in quanto tale quella maggiormente oggetto delle critiche delle altre.

Yvonne, nonostante il poco spazio e le poche battute date al suo personaggio in due episodi, fa come sempre il suo lavoro e lo fa benissimo. Da notare il lavoro fatto sul tono di voce per rimarcare la pseudo svampitaggine del suo personaggio (ma sorge spontaneo il sospetto che la vera Rene in realtà fingesse di essere così anche per prendersi un po' gioco delle altre così seriose). Si narra addirittura che Rene fosse la preferita dell'allora presidente americano John Fitzgerald Kennedy.

Poco si può dire del rapporto di coppia tra questi personaggi dato che Rene ci viene mostrata per lo più in compagnia delle altre mogli e il marito ha si e no 3 scene in due episodi e non dice poi molto degno di nota. Ancora meno si può dire,stando a quanto visto finora, dell'ultima coppia formata da Jo e Wally Schirra per le stesse ragioni.

L'interlocutore principale di questo gruppo di donne è Max Kaplan (l'ottimo Luke Kirby di Rectify) inviato per conto di Life Magazine con il compito di raccontare come le mogli degli astronauti vivano il momento. La figura di Kaplan è una delle poche cose riuscite della serie, sopratutto per l'etica professionale che ha mostrato di avere per il momento (e che nel giornlismo d'oggi scarseggia).

In definitiva il limite e l'onere dei primi episodi di serie corali come questa è che devono ad un tempo presentare i personaggi e introdurre la storyline principale e non sempre riescono ad equilibrare le due parti.

Sarebbe forse stato più logico, avendo 10 episodi a disposizione, presentare queste coppie con maggiore calma, avendo così modo di approfondire meglio i vari personaggi e contemporaneamente lasciare più spazio al racconto della storia delle primi missioni spaziali, frettolosamente messo in secondo piano nello show.

Tenendo presente che la serie è tratta da un libro che narra di fatti realmente accaduti, l'impressione è che si sarebbe dovuto lavorare di più e meglio sulla sceneggiatura a partire forse anche da un casting più attento per alcuni ruoli.

Si spera per i prossimi episodi in qualche svolta più interessante e di vedere maggiormente il personaggio di Yvonne.

Recensione a cura di  LittleA